アレルギー専門医に聞きました。
食物アレルギーの発症と予防

1. 食物アレルギーとは？

食物アレルギーは、食べたものに含まれるタンパク質に対して、体の免疫機能が過剰に反応してしまう病気です。

反応が起こると、以下のようなさまざまな症状が現れます。

• 皮膚の症状：じんましんなど
• お腹の症状：腹痛、嘔吐など
• 呼吸器の症状：咳、喘鳴（ゼーゼーする）、鼻汁など 
• 全身の症状：重篤な場合には、ショック状態に陥ることもあります

発症しやすい時期

統計によると、食物アレルギーは0歳から1歳の乳児期に最も多く発症することがわかっています。そのため、赤ちゃんの時期から適切な予防対策をとることが非常に重要です。

2. アレルギーが起きる「二重曝露仮説」のしくみ

なぜ、食べたこともない食品でアレルギーになってしまうのでしょうか？その鍵は、「皮膚」と「お口」の2つのルート（二重曝露仮説）にあります。

炎症のある皮膚から入ると「アレルギー」に

私たちの環境中には、目に見えないほど小さな食品タンパク質が飛散しています。赤ちゃんに湿疹や肌荒れ（炎症）があると、そこから食品タンパク質が入り込み、アレルギーの原因となる「IgE抗体」が作られてしまいます。

お口から入ると「食べられる（免疫寛容）」に

一方で、赤ちゃんが離乳食として食品を少量ずつ食べていくと、免疫システムがその食品を「安全なもの」だと学習します。これを「免疫寛容（めんえきかんよう）」と呼びます。

ポイント

食物アレルギーを発症するかどうかは、この「IgE抗体の産生（皮膚）」と「免疫寛容（お口）」のバランスで決まります。

3. 今日からできる2つの予防策

① スキンケアを徹底する

湿疹がある場合は放置せず、しっかりと治療して肌のバリア機能を整えましょう。皮膚から食品タンパク質が入るのを防ぎ、IgE抗体を作らせないことが大切です。

② 離乳食を遅らせない

• 少量から慎重に：最初はごく少量から始めます。
• お母さんの食事制限は不要：妊娠中や授乳中にお母さんが特定の食品を避けても、予防にはなりません。

4. 研究でわかった「卵アレルギー」の防ぎ方

日本で行われた「PETIT研究」という臨床研究では、アトピー性皮膚炎のある赤ちゃんを対象に、卵を食べる時期による違いを調査しました。
半分の赤ちゃんは生後６か月から卵を少しずつ食べ始めてもらい、残り半分の赤ちゃんは１歳になるまで卵を食べずに待っていてもらいました。
１歳になったところで全員に実際に卵を食べてもらって卵アレルギーの有無を調べたところ、早めに卵を食べ始めた赤ちゃんでは、アレルギーの発症が約1/5に留まっていました。

5. 専門家が勧める「卵白」からのスタート

これまでの離乳食の進め方では「卵黄を先に」が一般的でしたが、現在、「卵白を先に進める」と考えるアレルギーの専門家が増えています。

その理由は2つあります。

1. 予防できるのは「卵白」：免疫寛容を誘導して卵アレルギーを予防できる成分は、主に卵白に含まれています。
2. 卵黄による特殊なアレルギー（FPIES）の回避：最近、卵黄を食べた数時間後に激しく嘔吐する「食物蛋白誘発胃腸症候群（FPIES）」が増えています。これは早めに食べても予防できず、成長とともに自然に治ることが多いため、卵黄はあえて急ぐ必要がないと考えられています。

まとめ：赤ちゃんの「食べられる力」を育むために

• 肌のケアが第一：湿疹がある場合は、まずしっかり治療しましょう。
• 離乳食を遅らせない：アレルギーが心配な食材も、適切な時期から少量ずつ始めます。
• 卵白の早期摂取：卵アレルギー予防には、卵白を早めに、少量ずつ取り入れることがカギとなります。

卵白パウダーなどは、加熱の手間も少なく、ごく少量を安定して与えることができる便利なツールです。医師と相談しながら、お子さんのペースで「食べられる力」を育てていきましょう。